När ett läkemedel regelbundet tillförs så hinner inte kroppen till en början eliminera läkemedlet i samma utsträckning som det tillförs. Efter cirka 5 halveringstider (T½) så hinner kroppen ikapp, och ett s.k ”steady state” uppnås. Det är alltså när intag och eliminering av läkemedlet är i balans. Hur lång tid det tar att uppnå steady state är alltså i hög grad beroende på läkemedlets halveringstid. Ett läkemedel med mycket kort halveringstid kan behöva administreras flera gånger per dygn, och tvärtom när läkemedlet har en lång halveringstid.