Vad har koffein, morfin, nikotin och atropin gemensamt? Alla är alkaloider – en grupp kvävehaltiga föreneningar som naturen producerat i miljoner år för att försbara, bedöva, stimulera och ibland döda. Alkaloider har format både läkemedelshistoria och modern farmaka. Men vad är en alkaloid?
Vad är en alkaloid?
- Kvävehaltig, oftast basisk, organisk förening som produceras naturligt av växter, svampar, bakterier eller djur.
- Innehåller vanligtvis en eller flera kväveatomer.
- Många alkaloider har stark fysiologisk eller farmakologisk effekt på människor och djur.
| Alkaloid | Ursprung | Effekt |
| Aconitin | Stormhatt | Neurotoxin |
| Morfin | Opievallmo | Smärtstillande |
| Atropin | Belladonna | Antikolinerg, pupillvidgning |
| Koffein | Kaffe, te, kakao | Stimulerar centrala nervsystemet |
| Nikotin | Tobaksplanta | Stimulerar centrala nervsystemet |
| LSD | Ergot (svamp) | Hallucinogen |
Toxikologi
Många alkaloider är potentiellt dödliga i höga doser.
De används i drogklassade ämnen, t.ex. kokain, heroin och psilocybin.
Samtidigt har alkaloider gett upphov till moderna läkemedel.
Varför producerar växter alkaloider?
Evolutionärt viktigt för att försvara sig mot växtätare, svamp och insekter. Alkaloider gör växten smaklös, illasmakande eller giftig.