Embryotoxicitet och teratogenicitet beskriver skadliga effekter på utvecklingen under graviditeten. Begreppen överlappar; de är inte två skilda tidsperioder.
Embryotoxicitet är skadlig påverkan under embryonalperioden, till exempel embryodöd, tillväxthämning eller missbildningar. Den är inte begränsad till tiden innan organen börjar utvecklas.
Teratogenicitet är förmågan att orsaka missbildningar under utvecklingen. Risken för strukturella missbildningar är ofta störst under organogenesen tidigt i graviditeten. Senare exponering kan bland annat påverka fostrets tillväxt och organfunktion, så kallad fetotoxicitet.
Läkemedel, andra kemikalier och vissa infektioner kan påverka fosterutvecklingen. Risken beror bland annat på ämne, dos och tidpunkt. Läkemedelsbehandling under graviditet behöver bedömas utifrån både behandlingsnytta och risk.
Exempel på teratogena läkemedel:
Thalidomid – Ett läkemedel som användes på 1950- och 1960-talet för att behandla illamående under graviditet. Det visade sig senare att det orsakade allvarliga fosterskador, inklusive missbildningar av armar och ben.
Valproat – Ett läkemedel som används för behandling av epilepsi och bipolär sjukdom. Det har visat sig öka risken för missbildningar i hjärnan, hjärtat och andra organ hos foster som utsätts för det under graviditeten.
Warfarin – Ett blodförtunnande läkemedel som används för att behandla blodproppar. Om det används under graviditeten kan det öka risken för missfall, blödningar och fosterskador.
Fler exempel på läkemedel som kan skada embryo eller foster:
Retinoider – Används vid hudsjukdomar och vissa cancerformer. Systemiska retinoider är starkt teratogena och kan bland annat orsaka missbildningar i centrala nervsystemet, ansiktet och hjärtat.
ACE-hämmare – Används vid högt blodtryck och hjärtsvikt. Under andra och tredje trimestern kan de orsaka fetotoxicitet med nedsatt njurfunktion, oligohydramnios och hämmad skallförbening.
Metotrexat – Används vid cancer, reumatoid artrit och andra sjukdomar. Det är både embryotoxiskt och teratogent och kan orsaka missfall, tillväxthämning och missbildningar.