Inom toxikologin används termen ”akuta effekter” för att beskriva omedelbara effekter av en toxisk exponering, som uppträder inom några timmar eller dagar efter exponeringen. Akuta effekter kan vara allt från milda besvär som illamående och huvudvärk till allvarligare symtom som andningssvårigheter, kramper eller medvetslöshet.
Termen ”kroniska effekter” används för att beskriva skador som uppstår efter en långsiktig exponering för en toxisk substans under månader, år eller till och med decennier. Kroniska effekter kan vara allt från långsiktiga hälsoskador som cancer, organskador eller neurologiska sjukdomar till förhöjd risk för hjärt- och kärlsjukdomar eller försämrad fertilitet.
Det är viktigt att notera att det finns en viss överlappning mellan akuta och kroniska effekter av toxiska ämnen, eftersom vissa akuta effekter kan ha en kronisk påverkan på hälsan och vice versa. Därför är det viktigt att bedöma både akuta och kroniska effekter av en toxisk exponering för att fastställa dess verkliga risker och konsekvenser för hälsan.