Cytokiner är ett samlingsnamn för inflammatoriska substanser (protein- eller polypeptidmediatorer) som syntetiseras och frisläpps av immunsystemet vid inflammation. Cytokiner spelar en viktig roll i cellsignaleringen vid den inflammatoriska processen, och verkar genom autokrina, parakrina och endokrina mekanismer.
Lokalt producerande cytokiner styr invandring av vita blodkroppar i inflammerad vävnad, liksom kärlvidgning och ökad kärlgenomsläpplighet.
Det finns över 100 olika typer av cytokiner upptäckta. De delas in i nedan kategorier:
- Interleukiner
- Interferoner
- Kemokiner
- Lymfokiner
- Tumörnekrosfaktor (TNF)